张五常 :比知识更重要的,是思维方式

编辑日期:2021-09-30 作者: 阅读:1
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    天才的思考方法是天才的专利权,但与我们无关。我倒可以写一点有实用性的思考方法。我的思考方法是学回来的。一个平凡的人能学得的思考方法,其他的凡夫俗子也可以学。我这个偷“思”的习惯实行了很多年,屡遇明师及高手明友。兹将我综合了普通人也可作为实用的思考方法的大概,分析如下。

    一、谁是谁非不重要

    思考是决不应被成见左右的。假如你跟另一个人同作分析或辩论时,他常强调某一个观点或发现是他的,或将“自己”放在问题之上,那你就可以肯定他是低手。要“出风头”或者“领功”是人之常情,但在思考过程上,“自己”的观点不可有特别的位置。在推理中,你要对不同的观点作客观的衡量。任何高手都可以错,所以他们的观点或理论也只能被我们考虑及衡量,不可以尽信。高手与低手之分,主要就是前者深入而广泛,后者肤浅而狭窄。

    二、问题要达、要重要、要有不同答案的可能性

    第一,问题要一针见血。这是弗里德曼(诺贝尔经济学奖得主,以主张自由巿场经济而知名)的拿手好戏。你问他一个问题,他喜欢这样回答:“且让我改一下你的问题。”他一改,就直达你要问的重心,十分清楚。我们凡夫俗子的仿效方法,就是要试将一个问题用几种形式去发问,务求达重点的所在。

    第,要断定问题的重要性。判断问题的重要性并不大难。你要问:“假若这问题有了答案,我们会知道了些甚么?”若所知的与其他的知识没有甚么关连,或所知的改变不了众所周知的学问,那问题就无足轻重。若问题只能有一个答案,没有其他的可能性,那就是蠢问题了。举一个例子,经济学是基于一个“个人争取利益”的假设,这就暗示着个人生产是会尽可能减低生产费用。有一个学者大做文章,问个人的生产费用是否会过高了?但基于这作者自己的假设下,“过高”是不可能的。弗里德曼就下评语:“愚蠢的问题,得到愚蠢的答案,是应有之报!”

    三、不要将预感抹杀了

    逻辑是推理的规格,可以帮助推理的正确性,却不是思想或见解的根源。若步步以逻辑为先,非逻辑不行,思考就会受到压制。不依逻辑的推理当然是矛盾丛生,不知所谓;但非经逻辑就想也不想的思考方法,往往把预感抹煞了,以致甚么也想不到。

    罗素有一条座右铭:“无论一个预感是怎样的不成理,它总要比一点意见也没有为佳。”他又强调:“若无半点见解在手,那你就甚么辩驳也赢不了。”预感是每个重要发现都缺少不了的,从哪里来没有一定的规格,有时究竟是甚么也不大清楚。在思考上,预感是一条路的开端,可走多远,到那里去,难以预先知道,但非试走一下不可。以预感而起,加上想象力去多方推敲,有了大概,再反覆以逻辑证实,是最有效的思考方法。只要得到的理论或见解是合乎逻辑及方法论的规格,是怎样想出来的无关重要。

    四、转换角度可事半功倍

    任何思考上的问题,是一定可以用多个不同的角度来推想的。转换角度有如下的效能:

    第一,茅塞可以顿开。茅塞是一个很难解释的思想障碍,是每个人都常有的。但若将思想的角度稍微转变一下,可能茅塞顿开。重要的例子不胜枚举。一间工厂为了生产,对邻近的物业造成污染而有所损害。历久以来,经济学者都建议政府用几种办法去压制工厂的生产,从而减少邻近物业的损失。这个老问题到了柯斯的手上,他就将角度倒转了:“压制工厂生产,就等于邻近的业主对工厂有所损害,究竟要被压制的应是那一方?”柯斯定律是由此而出的。

    第二,角度可以衡量。任何推理所得的一个暂定的答案,都一定可以找到几个不同的角度来衡量。若不同的角度都不否决这个暂定的答案,我们就可对答案增加信心。当然,可靠的答案还是要经过逻辑及事实的考验的。

    第三,角度有远近之分。在思考的过程中,细节与大要是互补短长的,无论细节想得如何周到,在大要上是有困难的见解,思考者就可能前功尽弃。但在大要上是对了的思想,细节的补充只是时间的问题,就算是错了细节也往往无伤大雅。善于思考的人会将问题尽量推远以作整体性的考虑。

    五、例子远胜符号

    推理时可用例子,也可用符号;有些人两样都不用,只是照事论事,随意加点假设,就算是推理。后者是茶余饭后不经心的辩论,算不上是认真的思考。有科学性的思考,用例子是远胜用符号的。用例子有几个基本的法门,能否善用就要看个人的想象力了。

    第一,例子要简而贴切。以例子辅助推理,理论的重要特征是要全部包括在例子之内。通常的办法就是将例子内的枝节删去,使重点突出,务求在重点上例子与理论有平行的对比。

    第二,例子要分真假。所有可用的例子都是被简化了的。以严格的准则来衡量,没有一个例子是真实的。但有些例子是空中楼阁,其非真实性与简化无关;另一类例子,却是因事实简化而变为非真实——我们称后者为“实例”。纯以幻想而得的例子容易改为贴切,是可帮助推理的。但要有实际应用的理论,就必须有实例支持。

    第三,例子要新奇。众所周知的例子缺乏吸引力,较新奇的例子会较容易触发新奇的思想。第一个以花比美人的是天才,其后再用的就少了创见。

    第四,要将例子一般化。这一点,中国人是特别弱的,事实不可以解释事实,太多理论就等于没有理论。将多个不同的例子归纳为同类,加以一般化,是寻求一般性理论的一个重要方法。在另一个极端,过于一般性的理论,因为没有例外的例子,所以也没有解释的功能。有实用的理论是必须有被事实推翻的可能性。因此之故,例子既要归纳,也要分类。

    第五,要试找反证的例子。思考要找支持的例子,但考证是思考的一部分,考证就要试找反证的例子了。可靠的理论,是一定要有可以想象的反证例子的,但若反证的是实例,理论就被推翻了。

    六、百思不解就要暂时搁置

    人的脑子是有着难以捉摸的机能。拼命想时想不到,不想时答案却走了出来,是常有的事。日有所思,夜有所梦,可以置信。百思不得其解的问题,时间并没有白费。将问题搁置一旁,过些时日再想,可有奇效。

(摘编自学者荟微信公众号3月19日)